story 3
軽く挨拶を交わしたところで、ヘーネはあることに気がつく。この国…ユースピアには青黒い髪を持つ人など極めて少ない。そのような髪の色をしているのは、外国人、もしくは。
「フライフィアさん」
「なんだ」
「どうして、そのような姿をとられているのですか」
フライフィアはいまいちぴんとこない様子で、首をかしげる。
「…この姿だと、まずいことでもあるのか」
「いいえ?むしろ待遇がよいほうではないでしょうか。ただ…今までその姿をとられているのは、いままで1度もないと聞きました」
「そうか」
「…どうして、そのような姿をとられているのですか」
そして彼は、あごをふっと軽く上げる。夜空のような毛束がさらさらと後頭部へと流れた。…懐かしむようにそっと目を細めると、まぶたによって目の光は抑えられ、僅かに部屋が暗く感ぜられる。
「確かに、この体は窮屈だ。でも、俺が出て行くと…とたんに潰れてしまう」彼にしては優しい声色で、ゆっくりと語り出す。
ヘーネはできるだけその話の腰を折らないように、音に気をつけてメモを取り出した。
…本当は、彼はもっと別の体に入るつもりだったという。だが、そこへと飛んでゆく途中、危篤状態の赤子が目にとまったそうだ。
もちろん、助ける義理など全くない。彼が「入らなければ」もうじき死ぬだけで、そのままうまく世界は回る。しかし、「入れば」この子は生き延びられる。…ありあまる神の力に耐えられ続ける保証はないが。
究極の選択だった。彼はその一瞬のうち考えて、その結論として、いまここにいる…。
ざっくりとまとめると、だいたいこんなだろうか。
「もちろん、現在進行形でこの体は侵食されている。成人になるまで持っていたら凄いくらいだ」
「…なるほど」
ヘーネは何故か、かすかに苛立ってペンを走らせていたのだが、本人でさえそれに気付かずに質問を重ねていく。
「では、あなたの生み出す水晶とは…いったい、何ですか?」
「まだ聞くことがあるのか」
「答えてくれると言ったではないですか」
「それもそうだ。水晶…これでいいのか」
フライフィアは突然、左手をヘーネに突き出した。そのとき、手のひらから透明なそれがせり出し、最後まで出し切ると、床へ吸い込まれるように落ちた。金属のぶつかる音にも似た、澄んだ高い音が響く。
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